LE SAPIN
Ce roi de la forêt était déjà un porte-bonheur lors des saturnales romaines.
"Quand par l'hiver, bois et guérets
Sont dépouillés de leurs attraits
Mon beau sapin, roi des forêts
Tu gardes ta parure".
Origines du sapin de Noël
L’une des plus anciennes traditions de l’Arbre de Noël se trouve dans un livre de Comptes de la ville de SELESTAT (Bas-Rhin), en 1521, conservé aux Archives Municipales de la Cité ; dans sa chronique, l’Echanson Balthasar BECK a même décrit la décoration de ce sapin.
Auparavant, on décorait les maisons seulement avec des branches, de différentes espèces : le houx et le gui, l'aubépine dans les pays celtiques, l'épicéa, le pin et le buis dans les pays scandinaves et germaniques, le laurier en Ligurie… et les branches de sapin autour des Vosges ou des Monts métallifères du sud de l'Allemagne orientale. C'est dans cette région que s'est développé le travail artisanal du bois de sapin. C'est le pays du Noël allemand.
La grande coutume du sapin de Noël est née en Alsace, au début du XVIIe siècle. Pour la première fois, on présentait un sapin entier sur l'actuelle place Kléber de Strasbourg. C'était bien un sapin, arbre qui pousse bien dans les Vosges et non un épicéa qui ne pousse pas naturellement dans cette région.En Alsace on l'appelait "L'arbre du Paradis"
Il partit en Amérique et nous revint au 19e siècle
Le 25 Décembre 1840, l'épouse du Duc d'Orléans planta, dans le Jardin des Tuileries, le premier sapin.
Sous le règne de la Reine Victoria, le Prince Albert a introduit cette tradition sur le sol britannique, tradition provenant de sa Saxe Natale.
Après la guerre de 1870, les familles alsaciennes fuyant leur région font connaître la tradition de l'arbre de Noël dans toute la France.
Une étoile au sommet du sapin,
rappelant pour les chrétiens l'étoile de Bethléem qui guida les rois mages vers le lieu de naissance de l'enfant Jésus, que l'on célèbre le 25 décembre.
Traditionnellement c'est l'enfant le plus jeune de la famille qui installe l'étoile sur le sapin
Les guirlandes :
simples ou lumineuses (clignotantes ou non, colorées ou blanches), de matières variables (rubans, chaînes de perles ou d'objets divers, ou encore de type « boa »…)
LE HOUX
Plante de Noël, c'est une ancienne tradition : à Rome, les jeunes mariés étaient honorés par du houx ;
Au Moyen âge, les célibataires l'accrochaient à leur lit contre les sorcières...
LES BOULES DE NOEL
A l'origine, les boules de Noël étaient des offrandes.
Les décorations de Noël ont pour origine les fleurs et les fruits (notamment des pommes) suspendues aux branches des arbres en guise d'offrandes jusqu'au milieu du XIXe siècle.
La légende veut que la Boule de Noël soit née en 1858, suite à une mauvaise récolte dans l'est de la France et donna un jour l'idée à un souffleur de verre de Meisenthal (Moselle) de remplacer les pommes et autres fruits, par des boules en verre pour décorer les arbres de Noël. Cette coutume se répandit alors, ensuite, dans toute la France.